La numismatique archéologique est un domaine d’études interdisciplinaire qui fait usage des connaissances d’autres sciences afin d’analyser les trouvailles monétaires dans leur contexte historique. Les méthodes de l’archéologie, de la numismatique classique, des sciences historiques, de la science des matériaux, de la géo-informatique, de la sociologie et de nombreuses autres branches sont utiles à la numismatique.
Le contexte de trouvaille comme clé de l’interprétation
Archéologie et service des biens culturels
La connexion étroite entre la numismatique des trouvailles monétaires, l’archéologie et les biens culturels est primordiale. Les monnaies sont souvent trouvées lors de fouilles ou d’analyses du bâti, dans des couches ou des contextes de construction, où elles peuvent aider à la datation des vestiges. En parallèle, le lieu de trouvaille donne des indices sur la fonction de la monnaie : faisait-elle partie d’un trésor, d’une offrande ou était-ce simplement de l’argent perdu ?
Les monnaies comme sources historiques
Les sciences historiques
Les sciences historiques utilisent les trouvailles monétaires afin d’analyser les événements historiques comme les échanges de pouvoir, les réformes monétaires ou l’inflation. En effet, des changements dans la circulation monétaire peuvent indiquer des guerres ou l’établissement de voies de commerce. À l’inverse, la numismatique archéologique utilise les sources historiques lors de l’interprétation des trouvailles monétaires, par exemple lors de l’analyse de la diffusion de types monétaires précis.
Le déchiffrage des légendes
Épigraphie
De nombreuses monnaies portent des inscriptions latines, grecques ou autres, qui donnent des indices sur leur émetteur et leur fonction. L’épigraphie aide à déchiffrer ces textes souvent abrégés et à les classer linguistiquement et historiquement.
Origine et composition du métal des monnaies
Sciences des matériaux
L’analyse de la composition métallique d’une monnaie peut différencier une monnaie authentique d’époque d’une contrefaçon moderne, mais elle peut aussi donner des indices quant à l’origine des métaux utilisés. Des changements dans la composition peuvent mener à des déductions de crises économiques ou de changements dans la frappe monétaire, par exemple quand l’argent a été remplacé par des métaux moins onéreux.
Les trouvailles monétaires dans leur contexte géographiquwe
Géo-informatique
Les systèmes de géoinformations modernes (GIS) permettent de cartographier les trouvailles monétaires et de les analyser. Il est ainsi possible de reconstituer des voies commerciales ou des différences régionales dans la circulation monétaire. Les analyses GIS aident aussi à l’identification de motifs de diffusion des monnaies, qui peuvent être liés aux places de commerce ou aux voies utilisées par les armées.
Reconnaître les schémas dans de grandes masses de données
Digital Humanities
La digitalisation croissante des bases de données de trouvailles monétaires permet d’analyser de grandes quantités de trouvailles. Les statistiques et l’apprentissage automatique aident à reconnaître des schémas, par exemple quelles monnaies apparaissent particulièrement souvent dans une période spécifique ou comment les devises changent pendant les périodes de crises. Des études typologiques à plus grande échelle deviennent aussi possible.
